Ya han fallecido seis turistas en Laos por consumir bebidas alcohólicas contaminadas con metanol

Una segunda joven de Australia que se enfermó gravemente después de beber alcohol contaminado en Laos murió en un hospital de Bangkok, según informó su familia el viernes. Esto eleva a seis el número de fallecidos por envenenamiento de turistas extranjeros. Holly Bowles, de 19 años, estaba en una situación muy grave y necesitaba ayuda médica urgente después de beber alcohol peligroso de Laos hace más de una semana.

“Estamos muy tristes de decir que nuestra hermosa chica Holly está ahora en paz”, dijo su familia en un comunicado enviado a la red australiana Network 10 y otros medios de noticias australianos. “Encontramos consuelo y alivio sabiendo que Holly trajo mucha alegría y felicidad a muchas personas”.

Un agente de la oficina de Policía Turística de Vang Vieng que se negó a dar su nombre dijo a The Associated Press el viernes que se había detenido a “un número de personas” en el caso, pero que aún no se habían presentado cargos. El personal del Nana Backpacker Hostel, que seguía operando pero no aceptaba nuevos huéspedes, confirmó que el gerente y el propietario estaban entre quienes fueron llevados para ser interrogados. Las oficinas de policía turística son comunes en el sudeste asiático y están establecidas específicamente para ayudar en incidentes que involucran a turistas y otros extranjeros.

Sigue la interna entre Kicillof y La Cámpora: renuncias en Quilmes y posibles divisiones para las elecciones legislativas

El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió el viernes una alerta de salud para los ciudadanos estadounidenses que viajan en Laos, advirtiendo sobre “sospecha de intoxicación por metanol en Vang Vieng, posiblemente a través del consumo de bebidas alcohólicas contaminadas con metanol”, siguiendo alertas similares de otros países cuyos ciudadanos estuvieron involucrados.

El líder de Australia informó el jueves que una joven de 19 años llamada Bianca Jones falleció en un hospital en Tailandia, donde había sido llevada de urgencia para recibir tratamiento. Su amiga, Bowles, aún se encuentra en el hospital luchando por su vida. Una mujer británica de 28 años llamada Simone White falleció en Laos debido a una posible intoxicación por metanol, según informó la Oficina de Relaciones Exteriores del Reino Unido.

Un hombre de Estados Unidos y dos visitantes de Dinamarca también murieron, pero no se han dado a conocer detalles sobre por qué fallecieron. El gobierno de Nueva Zelanda informó que uno de sus ciudadanos se enfermó en Laos y podría haber sido envenenado con metanol.

Laos es un país donde solo hay un partido político y no hay grupos opositores organizados. El gobierno controla de cerca la información. En este caso, las autoridades apenas han revelado información. El Ministerio de Relaciones Exteriores no quiso hacer comentarios al respecto. En Vang Vieng, el hospital local donde se piensa que algunas de las víctimas recibieron tratamiento inicialmente, remitió todas las preguntas a la oficina de salud del pueblo, ubicada en los terrenos del hospital. Las autoridades de salud del pueblo no quisieron hacer comentarios, diciendo que no tenían la autorización necesaria.

¿Para qué sirve el metanol?
A veces, en bares poco confiables, agregan metanol a las bebidas en lugar de etanol porque es más económico, pero esto puede provocar intoxicaciones graves o incluso la muerte. También puede ser producido cuando se destilan licores caseros de forma incorrecta y podría haber terminado en las bebidas de los bares sin querer.

Laos es un país que no tiene costa, es uno de los países más pobres del sudeste asiático y es un lugar muy visitado por turistas. Vang Vieng es muy visitado por turistas que quieren divertirse y practicar deportes emocionantes, como el tubing. Neil Farmiloe, un hombre de Nueva Zelanda que es dueño del restaurante Kiwi Kitchen en el pueblo, mencionó que muchos de sus clientes estaban muy inquietos por lo sucedido.

“Creo que esto nunca había ocurrido antes, así que esperemos que se trate sólo de un incidente aislado”, comentó Farmiloe, quien ha vivido en Vang Vieng durante 20 años. “Es muy triste por donde se vea. Estoy seguro de que nadie tenía la intención de causar daño, pero sucedió”.
Las dos australianas de 19 años que fallecieron se enfermaron el 13 de noviembre después de una noche de bebida con un grupo. No hicieron el check-out del Nana Backpacker Hostel como estaba planeado y fueron encontradas enfermas en su habitación y luego se les trasladó a Tailandia para recibir tratamiento de emergencia.

Las autoridades tailandesas confirmaron que Jones había muerto por “hinchazón cerebral debido a altos niveles de metanol encontrados en su organismo”. Duong Duc Toan, el gerente del Nana Backpacker Hostel, dijo a la AP el día antes de ser detenido que ambas mujeres se habían unido a otros huéspedes para tomar tragos gratuitos de vodka laosiano antes de dirigirse a otro lugar y regresar en las primeras horas de la mañana.